从04年开始，高考开始分省命题。有部分省是自主命题，另一些则考全国卷。04年全国一共4套卷，05年3套，06、07年两套，这是由于自主命题的省份增多造成的。一卷或二卷是各省份自己选的，根据各省的实际情况。这就是说，一卷与二卷在试题难度分配上是有区别的。例如06年数学，一卷中档题偏多，难度基本呈正态分布；二卷却是简单题特多，难题也特多，而且都特简单、特难。教学水平稍差的省，往往会选择上述的二卷，因为简单题多，程度较差的学生可以占些便宜。

全国一卷的省份有9个，分别是河南、河北、山西、江西、湖北、湖南、广东、安徽、福建，全国一卷分为文理科，考试科目有语文、数学、外语、文综/理综。

由教育部统一依据同一份考试大纲来命题的第一个版本的试卷叫全国一卷。全国卷命题总共有三个版本，即全国一卷、全国二卷和全国三卷，依据不同地区的情况，选定考卷的版本。

全国统一高考试卷（高考试题全国卷），简称全国卷，是由教育部考试中心组织命制的、适用于全国大部分省区的高考试卷，目的在于保证人才选拔的公正性。2007年，宁夏新课标高考卷开启了新课标全国卷命题的序幕。2013年，新课标全国卷分为Ⅰ卷、Ⅱ卷。

2016年，新增新课标全国Ⅲ卷，并将Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ卷分别另称为乙、甲、丙卷。2020年，为匹配新高考改革，新增新高考全国Ⅰ卷、Ⅱ卷，新高考全国卷仅包括语数英（统考科目），其余科目自主命题。2021年，取消原新课标全国Ⅱ卷（甲卷），并入Ⅰ卷（乙卷），合称全国乙卷。

原新课标全国Ⅲ卷（丙卷）改称全国甲卷。外语科目中，除英语外，其余小语种（日语/俄语/法语/德语/西班牙语）各省无自主命题权，不分卷。2023年高考，共有全国卷4套。包括新课标Ⅰ卷、Ⅱ卷，全国甲卷、乙卷。共28个省级行政区使用全国卷。

全国卷命题原则：

一、一切以大纲为准，高考出题时要求每一道题，无论大小，一定要在考纲上有相应的考点对应；其题意、描述、问题、解答都必须能够在教材上找到援引。考纲的内容每大块都要覆盖，而且要注重交叉，各有侧重。知识点的考频，也可以在《考试大纲》上查到。

二、不出偏怪题，命题人出题时会考虑该题对考生来说难度系数是否偏大，原则上不出怪题、偏题，主要在命题角度、方法、题型上下功夫。

三、要体现选拔性，那些让大多数学生感到为难的题恰恰抓住了多数学生在某一知识点上的短处，即所谓“软肋”，目的正是让优秀的学生脱颖而出，这也就是所谓的“选拔性”。