八十年代初，英语列入考试科目，以30%成绩计入总分或者参考，另外在理科中增加了生物学科文6理7模式形成，直到1994年。文科考6门，课程总分是640分，分别是语文120，数学120，英语100，政治100，历史100，地理100分。

理科考7门，共710分。考试科目分别为语文120，数学120，英语100，政治100，物理100，化学100，生物70分。1983年，外语（英语、俄语、日语、德语、法语、西班牙语，高考填报时可以自由选择，一般选择为英语）正式列入高考科目，以原始分计入总分。

1985年，教育部规定：可以从参加统一高考的考生中招收少数国家计划外的自费生。一向由国家“统包”的招生制度，变成了不收费的国家计划招生和收费的国家调节招生同时并存的“双轨制”。

1999年，教育部出台了《面向21世纪教育振兴行动计划》。文件提出，跨世纪社会主义现代化建设的宏伟目标与任务，对落实科教兴国战略做出了全面部署同年广东率先试行“3+X”改革方案，生物、地理又重新开始出现在高考科目中。从这年起，高校大规模扩招开始。

百度百科——高考

80年代高考人数少的最主要原因是从1982开始实际预考（也叫筛考）制度，淘汰了60-70%，也就是高三学生只有约30-40%有资格参加高考。至于为什么要进行预考，我想最主要原因是减少高考组织工作的压力，因为被淘汰的那一部分本来就没有多大机会考上大学。以那时高考的录取率20%左右来计算，如果没预考，都参加高考的话，录取将降到8%左右！